以正治国，以奇用兵，以无事取天下。吾何以知其然哉？以此：天下多忌讳，而民弥贫；民多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有。故圣人云：“我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴。”
以无为、清静之道去治理国家，以奇巧、诡秘的办法去用兵，以不扰害人民来治理天下。我怎么知道是这种情形呢？根据就在这里：天下的禁忌越多，而老百姓就越容易陷于贫穷；人民的锐利武器越多，国家就越容易陷于混乱；人们的技巧越多，邪风怪事就越容易发生；法令越是森严，触犯法律的人越是不断地增加。所以有道的圣人说：“我无为，人民就自我化育；我好静，百姓自然就会走上正道；我若无事，百姓自然富足；我无欲望，百姓自然就变得淳朴。”