天之道，其犹张弓歟？高者抑之，下者举之；有餘者损之，不足者补之。天之道，损有餘而补不足。人之道，则不然，损不足以奉有餘。孰能有餘以奉天下，唯有道者。是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤。
自然的规律，它不是和弯弓射箭所显示的道理一样吗？高了就要压低一些，低了就把它抬高一些。拉得过满了就把它放松一些，拉得不足了就把它补充一些。自然的规律，是减少有余的补给不足的。可是社会的法则却不是这样，要剥夺不足的用来奉养有余的人。那么，谁能够减少有余的，以补给天下人的不足呢？只有有道的人才可以做到。因此，圣人就可以从中有所作为而不占有，有所成就而不居功。圣人是不愿意显示自己的贤德。