或以平虚请论七主之过，得六过一是，以还自镜，以知得失。以绳七臣，得六过一是。呼呜美哉，成事疾。
申主：任势守数以为常，周听近远以续明。皆要审则法令固，赏罚必则下服度。不备待而得和，则民反素也。故主虞而安，吏肃而严，民朴而亲，官无邪吏，朝无奸臣，下无侵争，世无刑民。
惠主：丰赏厚赐以竭藏，赦奸纵过以伤法。藏竭则主权衰，法伤则奸门闿。故曰：泰则反败矣。
侵主：好恶反法以自伤，喜决难知以塞明。从狙而好小察，事无常而法令申曳。不悟，则国失势。
芒主：目伸五色，耳常五声，四邻不计，司声不听，则臣下恣行，而国权大倾。不悟，则所恶及身。
劳主：不明分职，上下相干，臣主同则。刑振以丰，丰振以刻。去之而乱，临之而殆，则后世何得？
振主：喜怒无度，严诛无赦，臣下振怒，不知所错，则人反其故。不悟，则法数日衰而国失固。
芒主：不通人情以质疑，故臣下无信。尽自治其事则事多，多则昏，昏则缓急俱植。不悟，则见所不善，余力自失而罚。
故一人之治乱在其心，一国之存亡在其主。天下得失，道一人出。主好本则民好垦草莱，主好货则人贾市，主好宫室则工匠巧，主好文采则女工靡。夫楚王好小腰而美人省食，吴王好剑而国士轻死。死与不食者，天下之所共恶也，然而为之者何也？从主之所欲也。而况愉乐音声之化乎？夫男不田，女不缁，工技力于无用，而欲土地之毛，仓库满实，不可得也。土地不毛则人不足，人不足则逆气生，逆气生则令不行。然强敌发而起，虽善者不能存。何以效其然也？曰：昔者桀纣是也。诛贤忠，近谗贼之士而贵妇人，好杀而不勇，好富而忘贫。驰猎无穷，鼓乐无厌，瑶台玉餔不足处，驰车千驷不足乘，材女乐三千人，钟石丝竹之音不绝。百姓罢乏，君子无死，卒莫有人，人有反心，遇周武王，遂为周氏之禽。此营于物而失其情者也，愉于淫乐而忘后患者也。故设用无度国家踣，举事不时，必受其灾。夫仓库非虚空也，商宦非虚坏也，法令非虚乱也，国家非虚亡也。彼时有春秋，岁有败凶，政有急缓。政有急缓故物有轻重，岁有败凶故民有义不足，时有春秋故谷有贵贱。而上不调淫，故游商得以什伯其本也。百姓之不田，贫富之不訾，皆用此作。城郭不守，兵士不用，皆道此始。夫亡国踣家者，非无壤土也，其所事者，非其功也。夫凶岁雷旱，非无雨露也，其燥湿非其时也。乱世烦政，非无法令也，其所诛赏者非其人也。暴主迷君，非无心腹也，其所取舍非其术也。故明主有六务四禁。六务者何也？一曰节用，二曰贤佐，三曰法度，四曰必诛，五曰天时，六曰地宜。四禁者何也？春无杀伐，无割大陵，倮大衍，伐大木，斩大山，行大火，诛大臣，收谷赋。夏无遏水达名川，塞大谷，动土功，射鸟兽。秋毋赦过、释罪、缓刑。冬无赋爵赏禄，伤伐五谷。故春政不禁则百长不生，夏政不禁则五谷不成，秋政不禁则奸邪不胜，冬政不禁则地气不藏。四者俱犯，则阴阳不和，风雨不时，大水漂州流邑，大风漂屋折树，火暴焚地燋草；天冬雷，地冬霆，草木夏落而秋荣；蛰虫不藏，宜死者生，宜蛰者鸣；苴多螣蟆，山多虫螟；六畜不蕃，民多夭死；国贫法乱，逆气下生。故曰：台榭相望者，亡国之庑也；驰车充国者，追寇之马也；羽剑珠饰者，斩生之斧也；文采纂组者，燔功之窑也。明王知其然，故远而不近也。能去此取彼，则人主道备矣。夫法者，所以兴功惧暴也；律者，所以定分止争也；令者，所以令人知事也。法律政令者，吏民规矩绳墨也。夫矩不正，不可以求方；绳不信，不可以求直。法令者，君臣之所共立也；权势者，人主之所独守也。故人主失守则危，臣吏失守则乱。罪决于吏则治，权断于主则威，民信其法则亲。是故明王审法慎权，下上有分。夫凡私之所起，必生于主。夫上好本则端正之士在前，上好利则毁誉之士在侧；上多喜善赏，不随其功，则士不为用；数出重法，而不克其罪，则奸不为止。明王知其然，故见必然之政，立必胜之罚。故民知所必就，而知所必去，推则往，召则来，如坠重于高，如渎水于地。故法不烦而吏不劳，民无犯禁，故有百姓无怨于上亦。
法臣：法断名决，无诽誉。故君法则主位安，臣法则货赂止而民无奸。呜呼美哉，名断言泽。
饰臣：克亲贵以为名，恬爵禄以为高。好名则无实，为高则不御。《故记》曰：“无实则无势，失辔则马焉制？”
侵臣：事小察以折法令，好佼反而行私请。故私道行则法度侵，刑法繁则奸不禁。主严诛则失民心。
谄臣：多造钟鼓、众饰妇女以惛上。故上惛则隟不计，而司声直禄。是以谄臣贵而法臣贱，此之谓微孤。
愚臣：深罪厚罚以为行，重赋敛、多兑道以为上，使身见憎而主受其谤。《故记》称之曰：“愚忠谗贼”，此之谓也。
奸臣：痛言人情以惊主，开罪党以为雠除。雠则罪不辜，罪不辜则与雠居。故善言可恶以自信，而主失亲。
乱臣：自为辞功禄，明为下请厚赏。居为非母，动为善栋。以非买名，以是伤上，而众人不知。之谓微攻。
申主：顺应大势遵循事理以建立常规常法，普遍了解远近情况以加深明察国事。国计收支明审。法令也随着稳定。赏罚坚决，臣民便遵守法度。不采用戒备手段而以德亲和百姓，人民也就朴实了。这样．君主欢娱而安定。官吏敬肃而严谨，人民敦厚亲睦，百官没有邪吏。朝廷没有奸臣。民间无侵夺之事。社会上也没有受刑的罪人。
惠主：赏赐过多以致使国库枯竭，赦奸纵过以致损害国法。国库枯竭则君权衰弱。损害国法则奸门大开。所以说：“凡事做过头了反而归于失败。”
侵主：专好行恶违法以至于自食其果，妄决难知之事以至于闭目塞听。好从事对人窥伺而暗地观察，行事没有常规而法令疲咨无效。如不觉悟，则国家权势皆失。
荒主：眼迷恋五色，耳不离五声，不考虑四大辅臣的意见，不听取谏官的诤言，臣下也就恣意妄行而国权旁落。如不觉悟，其恶果及于自身。
劳主：职务分工不明，君臣互相干扰，国君与官吏甚至按一样的职务规则行事。用严刑罚的办法加重赋敛，加重了赋敛又更使刑罚严刻起来。改变现状则将陷于混乱，维持统治也将陷于衰败，后代能得到什么好处呢？
振主：喜怒无常，严行诛罚而不讲宽赦，臣下震恐，不知所措，人们就只好回到巧谋虚伪的状态。如不觉悟。法令政策就将日益无力而国家不稳。
亡主：不近人情地怀疑臣下，所以对臣下不敢信任。事事部自己处理则事务繁多。事多则昏愦，昏愦则无论事之缓急都置而不行了。如不觉悟，则余力将全部消耗，见到不善之事，只有滥施刑罚而已。
就个人说，治乱决定于心；就一国来说，存亡决定于君主。天下得失，都是从君主起的。君主重农业，人民就开垦荒地；君主好财货，人们多去做买卖；君主好宫室，工匠就追求巧妙；君主好装饰，女事就讲求靡丽；楚王爱细腰美人，美。人就减食；吴王好击剑比武、国士就轻死。死命和不吃饭，是天下人所共同厌恶的，为什么人们愿意这样干呢？是因为服从君主的爱好。又何况其他音乐娱乐的风气呢？男不耕田，女不织布，工匠技术致力于无用之处，想要土地生长禾苗，仓库堆满粮食，是根本办不到的。土地无禾苗则人民穷困，人民穷困则有反抗情绪，有反抗情绪法令就行不通了。一旦强敌动兵起事，虽有能干的人也难得保全。如何证明这种历史的必然结局呢？回答说：从前的约王就是如此。他诛杀忠良，近谗奸而宠女人，好杀而不求真勇，好富而不恤穷人，他无休止地游猎与鼓奏音乐，豪华的楼台庭院不够他住，上千辆游车不够他坐，女乐有三千人。钟石丝竹之声不绝。他那里百姓疲敝，官员不理政事，最终无人拥护，人人都有反心。遇到周武王便成为周朝的俘虏。这是迷惑于物质享受而失去人情，苟图淫乐而忘后患的结果。所以，耗费无度国家必然覆亡，举事不合时宜，必然受害。国家仓库并不是无缘无故用空的，商贾官宦并不是无缘无故败坏的，法度政令并不是无缘无故混乱的，国家也不是无缘无故覆亡的。那是因为时节有春秋，年景有丰歉，政令也有急有缓。政令有缓急所以物价有高低，年景有丰歉所以人们有余或不足，时节有春秋所以谷价有贵贱。而国家不注意调剂贵贱的过分现象，游商就可以得到十、百倍的高利。百姓的无法务农，贫富的相差悬殊，都是由此而来的。城郭的不能固守。战士的不肯听命，也是由此开始的。大凡亡国败家的，并不是没有土地，而是他们所做的事情，对农业并无功效。大凡凶年的水旱天灾，并不是没有雨露，而是干旱与降雨不合时节。乱世的烦苛政治。并不是没有法令，而是赏功与罚罪不当其人。暴主与昏君。并不是没有心腹之臣，而是他对人的取舍，不合其道。所以，明君有“六务”和“四务”。什么是六务呢？—曰节约用财，二曰任用贤佐，三曰重视法度，四曰刑罚坚决，五曰注重天时，六曰注重地利。什么是四禁呢？春天不要杀伐，不开掘大丘陵，不焚烧大沼泽，不伐大树，不开大山，不放大火，不杀大臣。不征收谷赋。夏天不要拦塞河水入大川，不填塞大山谷。不大兴土木，不射鸟兽。秋天不要赦过、免罪和缓刑。冬天不要封官赐禄，伤害五谷的埋藏。所以春天不行禁政，各种生物就不能生长；夏天不行禁政，五谷就不能成熟；秋天不行禁政，奸邪就不能被制止；冬天不行禁政，地气就不能保藏。四者都违反了，那就阴阳不和，风雨不顺，大水淹没州邑，大风飘屋折树，大火焚地焦草；天上冬天打雷，地上冬天震动，草木夏枯而秋茂；蜇虫不藏在土里，应当死亡的活起来，应当蛰伏的鸣叫起来；草泽多有蛇和蛤蟆，山林多有虫子和蚊子；六畜不繁育，人民多天死，国贫法乱，一派反抗之气从下而起。所以说；楼台亭榭相望，等于是亡国的廊房；驰马游车充斥，等于是引寇的车马；用宝珠装饰的箭和剑，等于是杀身的兵刃；华丽衣饰与彩色绦带，等于是焚烧功业的灶窑。明君懂得这些道理，所以远远离开它们而不愿接近。能够舍此取彼，人君之道就完备了。所谓法，是用来提倡立功威慑行暴的；律，是用来明定本分制止争端的；令，是用来命令人们管理事务的。法律政令，是治理人们的规矩绳墨。矩不正，不能求方；绳不伸，不能求直。法令是君臣共同建立的，权势才是君主独揽的。君主失其所守则国家危险，官吏失其所守则国家混乱。刑罚由官吏裁决则国家得治，权势由君主控制则国家威严，法令得人民拥护则人民对国家亲近。因此。明君总是明于法，慎于权，使上下各有其本分。大凡私弊的兴起，一定从君主开始。君主好道德，品德端正的人就在眼前；君主好私利，诽谤吹捧的人就在左右；君主多宠爱而多行赏，但不看功绩，士人就不肯效力；君主多用苛重刑法，但不审核罪行，恶人就不能制止。明君懂得这个道理，所以颁布坚定不移的政令，确立坚决镇压的刑罚。因此，人们知道哪些是一定要做的，哪些是一定要避免去做的，推之则去，招之则来，就象在高处下投重物，又象在地上开渠引水一样。所以法令不烦琐，官吏不劳顿，人民没有违犯禁令的，故旧和百姓也都不会抱怨君主了。
法臣：依法度断事，按刑名判案，没有诽谤和夸誉。所以君主守法则君位安定，大臣守法则贿赂停止而人民不搞奸邪之事。这样做是太好了！按刑名断案，讼狱也自会消释。
饰臣：利用克制亲贵来猎取虚名，摆出漠视爵禄的姿态来显示清高。好名则无实，显示清高则不服驾御。正如《故记》上所说：“大臣好名无实，君主就丧失威势；大臣不服从驾御，有如马失辔头，那还怎么控制呢？”
侵臣：从事暗地窥察来毁坏国家法令，好结交朋友来发展私人情谊。所以私道通行法度受到侵害，刑律再繁坏人也不得制止。君主由此而严行诛杀则失去民心。
谄臣：多造钟鼓并多饰美女来迷惑君主。所以君主受迷惑而不肯听信四大辅臣，谏官也空拿俸禄不肯说话。于是谄臣得志而法臣不受重视，这就是把君主暗中孤立起来了。
愚臣：自以为对百姓重罪厚罚是有成绩的，自以为加重赋税多多聚财都是为了君主，结果是自身见恶于人而君主也受人诽谤。《故记》上说：“愚忠实际上等于谗贼”，就是这个意思。
奸臣：痛切陈述人情来打动君主，妄开罪党之狱来为同党开路。为同党开路就加罪于好人，加罪于好人又可保证与同党安然相处。所以，这种人善于对君主言人之恶来发展自身，从而使君主失掉亲近的臣民。
乱臣：自己虚伪地推辞功禄，却公开为下面请求厚赏。私下是诽议朝政的祸首，表面上是歌功颂德的干将。用诽议猎取声名，用附和错误伤害君主，而众人不能察觉。此之谓暗地里对君主进攻。