三刘成杜钟张王
刘建锋，字锐端，蔡州朗山人。为忠武军部将，与孙儒、马殷同事秦宗权。儒 之败，建锋、殷收散卒，转寇江西，有众七千，推建锋为主，殷为前锋，张佶为谋 主，略洪、虔数州，众遂十余万。乾宁元年，取潭州，杀武安节度使邓处讷，自称 节度留后，奉表京师，诏即拜检校尚书左仆射、武安军节度使。
建锋已得志，即嗜酒不事事。新息小史陈赡为建锋御者，妻美且艳，乃私之。 赡怒，袖铁挝击建锋死，断其喉。众推张佶为帅，佶固辞，马是伤佶左髀，下令 曰：“吾非而主。”时马殷攻邵州未克，于是遣人迎殷，磔赡于市。
殷至，佶坐受其谒。既而率将吏推殷为留后。诏即除检校太傅、潭州刺史。殷 以成汭、杨行密、刘隐皆养士以图王霸，谓其属高郁曰：“吾欲重币以奉四邻而固 吾境，计安出？”郁曰：“荆南暗弱，焉能患我？淮南，我雠也，固不吾援。公若 置邸京师，归天子职贡，王人来锡命，四方畏服，然后按兵讨不廷，霸业成矣。” 殷悟，厚结宣武硃全忠以请于朝，乃拜湖南节度兵马留后。郁又教殷铸铅铁钱，十 当铜钱一。民得自摘山，收茗算，募高户置邸阁居茗，号“八床主人”。岁入算数 十万，用度遂饶。
于是收邵、衡、永、道、郴、连六州，进攻桂州，执留后刘士政。诸城望风奔 溃，尽得昭、贺、梧、象、柳、宜、蒙等州。又攻容管，执宁远节度使庞巨曦，虏 其众及赀。昭宗在凤翔，难方亟，遣中人间道赐硃书，密诏使殷与杨行密攻汴州， 殷兵讫不出。
殷弟賨，沈勇知书史，从孙儒为盗，晚事杨行密为黑云军使。与钱镠战，数有 功。夜卧，常有光怪。行密知之，曰：“吾今归汝于兄。”辞曰：“賨一败卒，公 待以不死。湖南在宇下，朝亡夕至，但谊不忍舍公。”行密具赍以遣曰：“尔还， 与兄共食湘、楚，然何以报我？”答曰：“愿通二国好，使商贾相资。”行密喜。 既至，殷表以自副。每劝殷与行密连和，殷畏全忠，卒不克。
殷与建锋同里人，凡宗权党散为盗者，皆以酷烈相矜，时通名“蔡贼”云。
成汭，青州人。少无行，使酒杀人，亡为浮屠。后入蔡贼中，为贼帅假子，更 姓名为郭禹。当戍江陵，亡为盗，保火门山。后诣荆南节度使陈儒降，署裨校。久 之，张瑰囚儒，以禹凶慓，欲杀之。禹结千人奔入峡，夜有蛇环其所，祝曰：“有 所负者，死生唯命。”既而蛇亡。禹乃袭归州，入之，自称刺史。招还流亡，训士 伍，得胜兵三千，秦宗权故将许存奔禹，禹以青州剽卒三百畀之，使讨荆南部将牟 权于清江，禽权，取其众。禹又破其将王建肇，建肇奔黔州。昭宗拜禹荆南节度留 后，始改名汭，复故姓。
宗权余党常厚攻夔州。是时，西川节度使王建遣将屯忠州，与夔州刺史毛湘相 脣齿，厚屯白帝。汭率存乘二军之间攻之，二军使人谇辱汭，韩楚言尤剧，汭耻之 曰：“有如禽贼，当支解以逞！”会存夜斩营袭厚，破之，厚奔万州，为刺史张造 所拒，走绵州。存入夔州。楚言妻李语夫曰：“君常辱军，且支解，不如前死。” 楚言不决。李砺刀席下，方共食，复语之，夫曰：“未可知。”李取刀断其首，并 杀三子，乃自刭。汭畏其烈，礼葬之，刻石表曰烈女。即使司马刘昌美守夔，率存 溯江略云安，建将皆奔。存按兵渝州，尽下濒江州县。
时王建肇据黔州自守，帝以建肇为武泰军节度使。汭遣将赵武率存攻之，建肇 走，汭乃以武为留后，存为万州刺史。存不得志，汭遣客伺之，方蹴球，汭曰： “存必叛，自试其力矣。”遣将袭之。存夜率左右超堞走，与王建肇皆降于王建。
汭颇知吏治，尝录囚，尽其情。垫江贼阴杀令，其主簿疑小史导之，讯不承。 临刑曰：“我且讼地下。”逾月，吏暴死。汭闻，益详于狱。始治州，民版无几， 未再期，自占者万余。帝数诏刻石颂功，辄固辞。时镇国节度使韩建亦以治显，号 “北韩南郭”。汭进累检校太尉、中书令、上谷郡王。云安榷盐，本隶盐铁，汭擅 取之，故能畜兵五万。初任贺隐，隐，贤者也，故汭所举少过。晚得妻父任之，谮 害诸子，汭皆手杀之，至绝嗣。澧、朗本荆南隶州，为雷满所据，别为节度，汭数 请之，宰相徐彦若不许。及彦若罢，道江陵，汭出怨言，彦若曰：“公专一面，自 视桓、文，一贼不能取，而怨朝廷乎？”汭大惭。晚喜术士，饵药濒死而苏。
天复三年，帝诏淮南节度使杨行密围鄂州，硃全忠使韩勍救之，讽汭与马殷、 雷彦威掎角。汭身自将而行，下知汭不足亢行密，无敢谏，唯亲吏杨师厚劝之。汭 为巨舰，堂皇悉备，行至公安，卜不吉，欲还，师厚曰：“公举全军，中道还，何 以见百姓？”汭乃行。彦威潜师略江陵，汭诸将念私，无斗志。淮南将李神福壁沙 桥，望汭军曰：“战舰虽盛，首尾断绝，可取也。”击汭君山，败之，火其船，众 大溃，汭投江死，士民皆为彦威所劫。韩勍走还。王建遂取夔、施、忠、万四州。 天祐中，全忠表汭死国事，请与杜洪皆立庙云。
杜洪，鄂州人。为里俳儿。乾符末，黄巢乱江南，永兴民皆亡为盗。刺史崔绍 募民强雄者为土团军，贼不敢侵，于是人人知兵。杭州刺史路审中为董昌所拒，走 客黄州。中和末，闻绍卒，募士三千入鄂州以守。洪为州将，有功，亦逐岳州刺史 居之。光启二年，安陆贼周通率兵攻审中，审中亡去，洪乘虚入鄂，自为节度留后， 僖宗即拜本军节度使。
是时，永兴民吴讨据黄州，骆殷据永兴，二人皆隶土团者也，故军剽甚。洪虽 得节制，而附硃全忠，绝东南贡路。乾宁初，身自将击讨，乞师淮南，杨行密遣硃 延寿助之。洪引还，延寿拔黄州，俘讨献京师。骆殷弃永兴走，行密取其地。洪得 骆殷，倚为心腹，间取永兴守之。
全忠方围凤翔，昭宗遣使者东出，道武昌，洪皆杀之。时行密略光州，诏洪出 兵，与忠义赵匡凝、武安马殷袭安州。行密使李神福、刘存率舟师万人讨洪，骆殷 弃永兴走，县民方诏守以待命。神福已得诏，大喜，以永兴壮县，馈餫所仰，既得， 鄂半矣，遂进围鄂州。
洪婴城，请救于汴，全忠率兵五万营霍丘。行密御之，汴兵不利，引还，使别 将吴章以三千兵解围，神福迎破之。时全忠方与河东军薄战，故不能救洪。洪乃求 助于马殷，殷不答。洪计穷，复走全忠，全忠遣曹延祚合吴章兵万三千救洪。淮南 将刘存浚坎傅城。殷为洪谋曰：“淮兵深入，仰永兴以济，若奇兵取之，贼不战而 溃。”洪以精兵合汴人间道掩永兴，三十里而舍。存以方诏、苗璘当之。汴亡卒走 淮壁，言军虚实曰：“郓军懦，可取，开道军不可当也。”璘曰：“杀强则弱者挠 矣。”乃自击开道军，败之，禽汴士三百人，徇城下。洪军气沮，存使辩士临说， 洪恃汴方强，无降意。或劝存急击援兵，则城自下，存曰：“击之，贼入，则城固 矣；若纵其遁，城可取也。”俄而汴军走，是日城陷，执洪及曹延祚，穷斩其余。 行密见洪，责曰：“尔同逆贼弑主，与孤为仇，吾军还，而复为贼后拒，今定何如？” 洪谢曰：“不忍负硃公。”与延祚皆斩扬州市。以刘存守鄂州。行密死，马殷遂取 其地。
钟传，洪州高安人。以负贩自业，或劝其为盗必大显。时王仙芝猖狂，江南大 乱，众推传为长，乃鸠夷獠，依山为壁，至万人，自称高安镇抚使。仙芝遣柳彦璋 略抚州，不能守，传入据之，言诸朝，诏即拜刺史。中和二年，逐江西观察使高茂 卿，遂有洪州。抚民危全讽间传之去，窃州以叛，使弟仔昌据信州。僖宗擢传江西 团练使，俄拜镇南节度使、检校太保、中书令，爵颍川郡王，又徙南平。
传率兵围抚州，天火其城，士民讠雚惊，诸将请急攻之，传曰：“乘人之险， 不可。”乃祝曰：“全讽罪，无害民者。”火即止。全讽闻，谢罪听命，以女女传 子匡时。传以匡时为袁州刺史，击马殷。又以彭玕为吉州刺史。玕，健将也，传倚 以为重。
广明后，州县不乡贡，惟传岁荐士，行乡饮酒礼，率官属临观，资以装赍，故 士不远千里走传府。传少射猎，醉遇虎，与斗，虎搏其肩，而传亦持虎不置，会人 斩虎，然后免。既贵，悔之，戒诸子曰：“士处世，尚智与谋，勿效吾暴虎也。” 乃画搏虎状以示子孙。凡出军攻战，必祷佛祠，积饵饼为犀象，高数寻。晚节重敛， 商人至弃其货去。天祐三年卒。
匡时自立为节度观察留后。次子匡范为江州刺史，怨兄立，挈州附淮南，因言 兄结汴人图扬州。杨渥使秦裴攻匡时，围洪州。匡时城守不出，凡三月，城陷，淮 军大掠三日止，执匡时及司马陈象归扬州。渥切责，匡时顿首请死，渥哀赦之，斩 象于市。
彭玕既失援，厚结马殷，且观虚实，使者还曰：“殷将校辑睦，未可图也。” 遂归款。玕通《左氏春秋》，尝募求西京《石经》，厚赐以金。扬州人至相语曰： “十金易一笔，百金偿一篇，况得士乎？”故士人多往依之。
始，危全讽闻匡时立，喜曰：“听钟郎为节度三年，我自取之。”及渥兵盛， 不敢救，潜谋攻渥。会淮南亡将王茂章过州，请曰：“闻公欲大举，愿见诸将军才 否。”全讽搜众十万，邀茂章观之，对曰：“扬州有士三等，公众正当其下，盍更 益之？”全讽不能答。后为杨氏所并。
刘汉宏，本兗州小史，从大将击王仙芝，劫辎重叛去。乾符末，略江陵，焚民 室庐，廛无完家。于是都统王鐸遣将崔锴降之，表为宿州刺史，汉宏恨赏薄，有望 言。会浙东观察使柳瑫得罪，乃授汉宏观察使，代之。僖宗在蜀，贡输踵驿而西， 帝悦，宠其军为义胜军，即授节度使。汉宏既有七州，志侈大，辄曰：“天下方乱， 卯金刀非吾尚谁哉？”鸦噪诸廷，命斫树，或曰：“巨木不可伐。”怒曰：“吾能 斩白蛇，何畏一木！”
中和二年，遣弟汉宥率诸将攻杭州，壁西陵，为董昌所败。复遣兵七万濒江而 屯，昌使钱镠宵济袭破之。明年，汉宏屯黄岭，发洞獠同攻昌，镠出富阳击诸营， 多溃去。汉宏大沮，悉军十万，列舰西陵，谋宵济袭昌。祷于江，有一矢坠前，恶 之。俄与镠遇，镠俘馘五千，汉宏羸服走，或执之，绐而免。明日复战，镠斩其弟 汉容、将辛约。时钟季文守明州，卢约处州，蒋瑰婺州，杜雄台州，硃褒温州。褒 兵最强，故汉宏使褒治大舰习战，以史惠、施坚实、韩公汶将其军。帝闻杭、越挐 战，遣中人焦居璠持节诏通好，皆不奉诏。
光启二年，镠率诸将攻越，自趋导山，破公汶于曹娥埭。与褒战，烧其舰，进 屯丰山。坚实诣镠降，汉宏率麾下六百人走台州，镠斩其母妻于屯。杜雄飨其军， 皆醉，执汉宏以见董昌。汉宏曰：“自古岂有不亡国邪？”昌使斩于市，叱刑者曰： “吾节度使，非庸人可杀。我尝梦持金杀我者，必钱镠也。”昌命镠斩之。
张雄，泗州涟水人。与里人冯弘鐸皆为武宁军偏将。弘鐸为吏辱，雄为辩数， 并见疑于节度使时溥。二人惧祸，乃合兵三百度江，壁白下，取苏州据之。稍稍啸 会，战舰千余，兵五万，乃自号“天成军”。
镇海节度使周宝之败，奔常州，闻高骈将徐约兵锐甚，诱之使击雄，与之苏州。 雄匿众海中，使别将赵晖据上元，资以舟械。宝兵散，多降晖，众数万。雄即以上 元为西州。负其才，欲治台城为府，旌旗衣服僭王者。
杨行密围扬州，毕师鐸厚赍宝币，啖雄连和。雄率军浮海屯东塘。是时扬州围 久，皮囊革带食无余，军中杀人代粮，才千钱。闻雄至，间道挟珍走军，以银二斤 易斗米，逮糠籺以差为直。雄军富过所欲，即不战去。晖数剽江道，雄击杀之，坑 其众，自屯上元。大顺初，以上元为升州，诏授雄刺史。未几，卒。雄善驭众，人 思之，为立庙。弘鐸代为刺史。
弘鐸善骑射，侃侃若儒者。行密已得淮南，弘鐸纳好。然倚兵舰完利，谋取润 州，遣客尚公乃进说行密，行密不从。客曰：“公不见听，未知胜几楼船？”时行 密大将田頵在宣州，阴图弘鐸，募工治舰。工曰：“上元为舟，市木远方，坚緻可 胜数十岁。”頵曰：“我为舟于一用，不计其久，取木于境可也。”弘鐸介宣、扬 间，不自安，而州数有怪。天复二年，大风发屋，巨木飞舞，州人骇曰：“州且易 主。”大将冯晖等劝弘鐸悉军南向，声言讨钟传，实袭頵。行密知之，遣客说止， 不听。頵逆击于曷山，弘鐸大败，收残士欲入海。行密惧复振，遣人迎犒东塘，好 谓曰：“兵有胜负，今众尚强，乃自弃于海，奈何？吾府虽隘，尚可以居。若欲扬 州，我且让公。”弘鐸举军尽哭。行密挐飞舻，不持兵入其军，执弘鐸手尉勉，遂 以归，表为淮南节度副使。见尚公乃曰：“颇忆为冯公求润州否？何多尚邪？”谢 曰：“臣为君，恨其未遂。”行密笑曰：“吾得君，尚何忧？”
徐约者，曹州人。已得苏州，有诏授刺史。钱镠遣弟銶攻之，约驱民墨镵其耏 曰：“愿战南都。”从事或曰：“都者，国称，杭终有国乎？”约后浸窘，与其下 哭而别，入海死。镠使沈粲守苏州。约众降润州阮结，结不能定。镠以成及讨之， 尽歼其众。
王潮，字信臣，光州固始人。五代祖晔为固始令，民爱其仁，留之，因家焉。 世以赀显。僖宗入蜀，盗兴江、淮，寿春亡命王绪、刘行全合群盗据寿州。未几， 众万余，自称将军，复取光州，劫豪杰置军中，潮自县史署军正，主禀庾，士推其 信。绪提二州籍附秦宗权。它日，赋不如期，宗权切责，绪惧，与行全拔众南走， 略浔阳、赣水，取汀州，自称刺史，入漳州，皆不能有也。初以粮少，故兼道驰， 约军中曰：“以老孺从者斩！”潮与弟审邽、审知奉母以行，绪切责潮曰：“吾闻 军行有法，无不法之军。”对曰：“人皆有母，不闻有无母之人。”绪怒，欲斩其 母，三子同辞曰：“事母犹事将军也，杀其母焉用其子？”绪赦之。会毋死，不敢 哭，夜殡道左。
时望气者言军中当有暴兴者，绪潜视魁梧雄才，皆以事诛之，众惧。次南安， 潮语行全曰：“子美须眉，才绝众，吾不知子死所。”而行全怪寤，亦不自安，与 左右数十人伏丛翳，狙缚绪以徇。众呼万岁，推行全为将军，辞曰：“我不及潮， 请以为主。”潮苦让不克，乃除地剚剑祝曰：“拜而剑三动者，我以为主。”至审 知，剑跃于地，众以为神，皆拜之。审知让潮，自为副。绪叹曰：“我不能杀是子， 非天乎！”潮令于军曰：“天子蒙难，今当出交、广，入巴、蜀，以干王室。”于 是悉师将行，会泉州刺史廖彦若贪暴，闻潮治军有法，故州人奉牛酒迎潮。乃围城， 岁余克之，杀彦若，遂有其地。
初，黄巢将窃有福州，王师不能下，建人陈岩率众拔之，又逐观察使郑镒，自 领州，诏即授刺史。久之，岩卒，其婿范晖拥兵自称留后。岩旧将多归潮，言晖可 取，潮乃遣从弟彦复将兵，审知监之，攻福州。审知乘白马履行阵，望者披靡，号 “白马将军”。晖守弥年不下，潮令曰：“兵尽益兵，将尽益将，兵将尽，则吾至 矣。”于是彦复急攻，晖亡入海，追斩之。建、汀二州皆举籍听命，潮乃尽有五州 地。
昭宗假潮福建等州围练使，俄迁观察使。乃作四门义学，还流亡，定赋敛，遣 吏劝农，人皆安之。乾宁中，宠福州为威武军，即拜潮节度使、检校尚书左仆射。 卒，赠司空。
潮病，以审知权节度，让审邽，不许。诏审知检校刑部尚书、节度观察留后。 厚事硃全忠，全忠荐为节度使、同中书门下平章事。帝在凤翔，赐审知硃诏，自三 品皆得承制除授。天祐初，进琅邪郡王。
审邽，字次都。为泉州刺史，检校司徒。喜儒术，通《书》、《春秋》。善吏 治，流民还者假牛犁，兴完庐舍。中原乱，公卿多来依之，振赋以财，如杨承休、 郑璘、韩偓、归传懿、杨赞图、郑戬等赖以免祸，审邽遣子延彬作招贤院以礼之。
刘知谦，寿州上蔡人。避乱客封州，为清海牙将。节度使韦宙以兄女妻之，众 谓不可，宙曰：“若人状貌非常，吾以子孙托之。”
黄巢自岭表北还，湖、湘间群盗蚁结，知谦因据封州，有诏即授刺史兼贺水镇 使，以遏梧、桂。知谦抚纳流亡，爱啬用度，养士卒。未几，得精兵万人，多具战 舰，境内肃然。久之，疾病，召诸子曰：“今五岭盗贼方兴，吾有精甲犀械，尔勉 建功，时哉不可失也！”
知谦卒，共推其子隐为嗣，清海军节度使刘崇龟表为封州刺史。嗣薛王知柔代 领节度，未至，而牙将卢琚叛。隐率兵奉迎知柔，直趋广州，禽琚献之。于是知柔 以闻，昭宗拜隐本军行军司马，俄迁副使。天复初，节度徐彦若死，隐自称留后。
虔人卢光稠者，有众数万，据州自为留后，又取韶州。隐与争之，战不胜，悉 师攻虔州。光稠伏军掉战，隐纵驱，伏发，挺身免。天祐初，始诏隐权节度留后， 乃遣使者入朝，重赂硃全忠以自固。是岁，光稠死，子延昌自称刺史，为其下所杀， 更推李图总州事。图死，钟传尽劫其众，欲遣子匡时守之。不克，州人自立谭全播 为刺史，附全忠云。
杨行密的字叫化源，庐州合淝县人。
他小时候是孤儿，和小孩游戏时，常拿旗帜像打仗的样子，他二十岁时，逃到强盗里去了，刺史郑綮抓住了他，看了他的相貌感到吃惊，说：“你将要富贵了，为什么做强盗？”就把他放了。他和街坊田君页、陶雅、刘威要好。唐僖宗在蜀地时，刺史派他到皇帝驻地送奏章，他每天跑三百里路，按期回来了。秦宗权进犯庐州、寿州一带，刺史召募人杀敌，按杀敌数奖赏，他因功劳升任队长。都将忌妒他，派他外出驻守。快到行期了，都将问他缺什么，他回答说：“我需要你的头！”就把都将杀了，自封为八营都知兵马使。刺史逃跑了，淮南节度使高骈就任命他为庐州刺史。他任命田君页为八营都将，陶雅为左冲山将，讨平了当地的强盗。
高骈的将领吕用之怕他难以制服，派俞公楚率五千兵驻扎在合肥，假托讨黄巢实际算计他。他把俞公楚杀死了。
秦宗权派弟弟渡过淮河进攻舒城，杨行密打败并赶走了他。当时张敖占据寿州，许京力占据滁州，和杨行密争斗。舒州人陈儒进攻刺史高氵虞、高氵虞来告急，杨行密没能取胜。盗贼吴..、李本赶走了高氵虞，占据了州城，杨行密抓住了他们，占领了舒州，又被许京力夺去。光启二年(886)，张敖派将领魏虔进攻庐州，杨行密的大将李神福、田君页在楮城打败了他。
毕师铎、秦彦进攻高骈，吕用之传高骈的命令任命杨行密为行军司马，催促他派兵增援。他的门客袁袭劝他说“：高骈年老糊涂，道人掌权，秦彦用叛乱来驱除暴虐，助长了他造成的混乱。您赶快响应，一定能得到他的地盘。”杨行密就向所辖州发文，集中军队东征，走到天长，扬州被攻陷了。他逼近扬州驻扎，吕用之率军从属于他。秦彦派骑兵依托城墙进攻，他睡在军营里，说：“敌人逼近了，就报告我。”不久被攻占了一个军营，偏将李宗礼进营帐说：“兵力悬殊，作战将不会有利，请求坚守军营，可慢慢退兵。”李涛发怒说：“用正义讨伐叛逆，哪管兵多少！现在还回哪里去，愿率部下前去死战。”杨行密高兴了，增派军队出营作战，俘虏杀死了很多敌兵，秦彦的军队不出城了。高骈去世了，袁袭劝杨行密命全军戴孝，举行了三天大型吊唁。
再进兵攻城，还没能攻下。吕用之的将领张审晟偷偷埋伏在西边护城河里，杀死守门士兵，给城外军队打开了城门，秦彦的军队疲劳了，守城、巡逻的兵都溃逃了，杨行密占领了扬州。不到一个月，孙儒突然来了，军队很精锐。袁袭求见杨行密说“：您攻进扬州，是以少胜多，住处还没修好；如果外面被层层包围，按情理就危险了，不如避开他。”杨行密抓住并杀死了海陵镇遏使高霸。兼并了他的军队，将搜罗的财物用车子装着回到庐州。
这时，朱全忠自任淮南节度使，派将领张廷范传令，任命杨行密为副使，行军司马李..任留后。杨行密很生气，张廷范、李..不敢进城。朱全忠又请杨行密任观察留后。
那时候，孙儒兵力强，显然有吞并吴、越的意图。杨行密想退守海陵，袁袭劝他回庐州，整顿军队做下一步打算，他就退兵了。后来他又想进军洪州，袁袭不赞成，说：“钟传刚兴起，军队亲附，粮食又多，不容易消灭。孙端占据和州，赵晖驻军上元，和这两人联合进攻宣州，我们的力量绰绰有余。”他听从了。孙端、赵晖驻军采石，他从糁潭渡江，孙端等作战没取胜。袁袭劝他“赶快进军曷山，筑坚固营垒等待。宣州军队来挑战，让他们觉得我军弱，等他们松懈了，一次战斗就可取胜”。宣州将领苏瑭率军两万驻扎在他对面，他不出战，出奇兵砍树开辟道路四面出击，苏瑭受惊逃走了，他于是包围了宣州。宣州刺史赵..粮食吃完了，亲兵将领多数出城投降了。
此前，他有精兵五千名，穿着黑色的衣裳铠甲，号称“黑云都”。又合并盱眙、曲溪两军，称他们为“黄头军”，命李神福任左右黄头都尉，军队非常精锐。曲溪将领刘金判断赵..必定逃跑，骗他说：“您如果出城，希望来我的军营一起走。”
赵..高兴了，送给他很多钱，答应把女儿嫁给他。第二天，他派人对城上喊道：“刘将军不做你的女婿！”赵..夜晚逃跑，被抓住了。赵..是朱全忠的好友，朱全忠派使者来要他。袁袭说“：把头砍下来送给他，就没有后患了。”于是把赵..的头送到汴州。唐昭宗下诏任命他为检校司徒，宣、歙、池州观察使。
当时韩守威因功被任命为池州刺史，杨行密上奏把他调到湖州，派兵护送。李师悦在湖州，和杭州刺史钱..打得不可开交。苏、湖、常、润州乱得很。
杨行密虽然得到了宣州，但蔡俦被孙儒打败，率庐州投降了。孙儒进军攻打杨行密，杨行密又攻进扬州，和北边时溥联合抵抗孙儒。朱全忠派庞师古率军十万，从颍州渡过淮河来帮助杨行密，在高邮被打败了。杨行密害怕了，退回了宣州，派安仁义袭击成及，占领了润州，自己率领三万军队驻扎在丹阳。安仁义又攻占了常州，杀死了钱..的将领杜眣。
孙儒又派刘建锋夺取了润州、常州。皇帝在杭州设防御使任命了钱..；称宣州为宁国军，任命杨行密为节度使。
大顺二年(891)，孙儒驻扎在溧水，靠着山筑营垒。杨行密派李神福驻扎在广德，定计道：“我们军队多但不求战，以躲避他们的锐气，使他们骄傲。”就退后三十里扎营，孙儒的军队认为他们胆小，守卫的松懈了，李神福夜晚袭击赶跑了他们。孙儒的将领康旺攻占了和州，安景思攻占了滁州。李神福进攻收降了康旺，赶走了安景思，又进攻腰山屯，攻下来了，活捉了孙儒的将领李弘章。不久田君页、刘威被孙儒打败。杨行密想防守铜官，李神福说：“孙儒集中兵力前来，有利的是速决战，应坚守拖垮他的军队，我们就不可战胜了。还可派轻装骑兵切断敌军的运粮路线，使他们前面不能决战，后面没有供应，怎么会不失败呢？”这样，杨行密任命李神福为宣池都游弈使。孙儒的军队开始缺粮了。
常熟大盗陈可儿看到孙儒、杨行密在争斗，偷偷进入常州，自封制置使。杨行密派陶雅据守润州，张训进占扬州，抓住了楚州刺史，派轻装士兵袭击常州，处死了陈可儿。
孙儒把杨行密包围在宣州，共五个月未解围，台氵蒙修建了鲁阳五堰，拖小船运粮，因此杨行密的军队不缺粮，终于打败了孙儒。杨行密任命田君页守卫宣城，长途奔袭攻进扬州。战争共打了七年，他占领了八个州，人民都快死光了，他慰问隐藏的人让他们安居，他的部下就安心了。有人提议用盐和茶向人民换丝绸，幕僚高勖说：“战乱之后，不能增加负担。不用担心钱财不够，如果用我们境内出产的，交换四面邻近地区我们没有的东西，要不了多久，钱财就有多的了。”杨行密采纳了这意见，开始挑选官吏安抚、劝勉人民。
蔡俦率庐州叛变投靠朱全忠，接纳了孙儒的将领张颢，倪章占据了舒州，和他联合起来。杨行密派李神福进攻蔡俦，打败了他的将领。他坚守不出战，张颢翻过城墙投降了，杨行密命他隶属袁积，袁积请求杀了他。杨行密喜欢他勇敢，又安排到亲军中，不久蔡俦自杀了。
杨行密祖宗的坟墓都被蔡俦挖开了，官吏请求挖蔡俦祖宗的坟墓，他不同意。
他任命刘威为刺史。派田君页进攻歙州，当时，歙州刺史裴枢治理得好，人民热爱他，为他抵抗，田君页的军队多次退却。裴枢是皇帝任命的，粮食吃完了想投降，送信给杨行密，请求回京城。杨行密任命鲁..取代裴枢，歙州人不肯投降，请求任命陶雅。陶雅在众将中最宽厚，按礼节把裴枢送回了朝廷。这年，李神福攻占了舒州，倪章死了，杨行密任命李神福为舒州刺史。
乾宁二年(895)，杨行密袭击濠州，李简穿着重铠甲游过护城河拉绳子爬进城墙，抓住了刺史张王遂，命刘金防守，进兵攻占了寿州。汴州将领刘知俊在石砀储蓄粮草，想向南袭击。张训驻扎在涟水，派兵从海上乘船袭击夺取了他的粮草。刘知俊与他会战没取胜，就进攻涟水，被打得大败，仅仅自己逃脱了。皇帝下诏任命杨行密为淮南节度副大使、知节度事、检校太傅、同中书门下平章事，封爵弘农郡王。
董昌遭钱..进攻，来告急。杨行密派台氵蒙进攻苏州，安仁义、田君页进攻杭州，并亲自督战。偏将张崇被钱..抓住了，杨行密想把他妻子嫁出去，她回答说“：张崇不会背叛您，希望等一下。”不久他回来了，从此杨行密一直看重并喜爱他。第二年五月，杨行密攻占了苏州，抓住了钱..的将领成及，命朱党镇守苏州。
朱延寿攻占了蕲、光两州，杨行密认为霍丘是南北枢纽，命当地豪杰朱景任将领。朱景非常勇敢，坚毅，众强盗都不敢触犯他。汴州将领寇彦卿率三千骑兵袭击他，转达朱全忠对他的好感，他不理会，坚持作战，寇彦卿败逃了。田君页、魏约、张宣一起包围了嘉兴，钱霮的大将顾全武来救援，抓住了张宣、魏约，把田君页赶到驿亭埭。不久，泰宁节度使朱瑾率将领侯瓒来投靠，太原将领李承嗣、史俨、史建章也来投奔。杨行密推心置腹不疑心，都任命为将领。这样，军队很精锐了，成了国内强大的力量。
皇帝讨厌武昌节度使杜洪和朱全忠联合，亲笔写诏书任命杨行密为江南各道行营都统，讨伐杜洪。汴州将领朱友恭、聂金率一万名骑兵和张崇在泗州会战，聂金战败了，瞿章守卫黄州，听说朱友恭来了，向南逃到武昌栅，杨行密派将领马繤率大战船和精兵帮瞿章防守。朱友恭进驻樊港，瞿章占据了险要地形，他不能进军，就凿穿岩石开辟道路，用劲弩齐射，杀死了瞿章的偏将，于是包围了武昌，瞿章领兵逼近作战，没取胜。朱友恭杀死了瞿章，攻下他的军营。
朱全忠率领葛从周的一万名骑兵进攻光州，柴再用派小校王稔率轻装骑兵侦察敌军，汴州军队包围了他。观察情况的人请求援救，柴再用说：“王稔一定能杀退敌军，只管不去救。”王稔解下马鞍不在乎，晚上依托树林徒步作战，杀死杀伤很多敌兵，敌兵才解除了包围。当时丢失马匹的惩罚很严厉，他追击敌军，缴获了马匹才回来。葛从周渡过淮河包围了寿州，庞师古、聂金率七万军队在清口驻扎。朱延寿进攻葛从周的军队，打败了他。杨行密想解除汴州军队的包围，就进攻庞师古。李承嗣说：“您如果能派兵悄悄杀奔清口，打败那里的敌军，葛从周不打就会败逃。”杨行密从西门出兵，向北边走，率领一万二千名精兵吃雪代水飞奔，逼近清口后，不进军了，堵住淮河上游用水淹庞师古的军队。张训从涟水来了，杨行密命他率一千名弱兵做先锋。庞师古轻视他，在军营里下围棋，不予理睬。朱瑾、侯瓒率领一百多名骑兵举着汴州军队的旗帜，直接进入庞师古的军营，挥舞长矛冲杀。张训也上了岸，攻进了庞师古的军营。汴州军队大乱，他们当天杀死了庞师古，汴州士兵死了十分之八。朱全忠听说了，和葛从周一起逃跑，杨行密在寿阳追上了他们，把他们打得大败。走到淠水边，正在渡河，被朱瑾乘机进攻，淹死了一万多人，朱瑾迁到安丰驻扎，汴州将领牛全节坚持作战，后面的军队才得以渡河。遇上下大雪，兵将冻死了很多。颍州刺史王敬荛在沿路用柴草烧火，汴州军队逃回来仅几千人。不久他们又包围了寿州，七天后逃走了。
马繤召集逃散的三百士兵，从黄州抄小路奔向分宁，越过山岭河谷，袭击抚州。钱..的将领危全讽建了四座军营，每营都有一万名士兵。马繤对众将说：“我给各位进攻中间的军营，在里面吃了饭再回来。”于是夜晚袭击军营，危全讽逃跑了。第二天，马繤与众将聚会，打着很多旗帜，敲着鼓从山上下来，几个军营都溃散了。他回来后杨行密骂他说“：混小子，为什么不占领他们的州城呢？”
光化元年(898)，秦裴攻占了钱..的昆山镇，顾全武包围了他。杨行密的将领们多次战败，顾全武于是包围了苏州，台氵蒙牢固防守，钱..亲自率领水军去了。台氵蒙的粮食吃完了，杨行密派李简、蒋勋接应他，打败了顾全武的军队，台氵蒙才得以撤回。后面的军队溃败了，秦裴的救兵没有了，顾全武劝他投降。
又挖开河堤用水淹城，城墙垮了，秦裴才投降了。钱..高兴了，准备了一千人的饭等待他们。他们来了，士兵不到一百人。钱..说：“军队少，怎么还抵抗这么久？”秦裴说：“粮食吃完了来接受死刑，这不是我的本心。”当初，成及被抓住了，杨行密察看他的住处，只有书籍和医药，想任命他为行军司马，他坚决推辞，拿着刀要自杀，杨行密就不提了，用很隆重的礼节送他回去。钱..也把魏约等人送回来了。
朱全忠进攻蔡州，奉国节度使崔洪来求救兵。第二年，杨行密派朱瑾率一万军队进攻徐州，驻扎在吕梁，崔洪就来投奔。遇上连续下雨，朱瑾退兵了。杨行密进攻徐州，汴州将领李礼在宿州筑营垒增援，朱全忠亲自率军驻扎在辉州。
杨行密作战没取胜，就解除了包围。青州将领陈汉宾率军归顺杨行密，王绾、张训、周本率军去迎接他，陈汉宾中途反悔，王绾、张训进城去见他，与部下约定：“等我们参加宴会不超过中午，如果没回来，就可以攻城了。”陈汉宾放下武器归顺了。光州反叛了，杨行密亲自去进攻，汴州将领朱友裕来救援，他解除包围退兵了。朱全忠命马殷、成..、雷满集中军队进攻杨行密，成..、雷满犹豫不决，成..讨厌马殷听从朱全忠，掳掠他的辖区，雷满到杨行密这里来缔结友好关系。杨行密在黄州、鄂州间扎营，杜洪在酒和井中放毒后，放弃州城离开了，杨行密知道了，不进州城。朱全忠又派使者督促马殷、成..、雷满联合军队去解除包围，杨行密退兵了。皇帝下诏提升他为检校太尉，兼任侍中。
天复元年(901)，传说强盗杀死了钱..，李神福急忙进攻临安，顾全武筑了互相能看到的八座营垒，李神福把军队埋伏在青山，假装退兵了，探子报告了，顾全武率所有军队追击他。李神福掉转头，和伏兵两面夹击，砍头五千颗，抓住了顾全武。第二天，就包围了临安，钱..的将领秦昶率三千名步兵投降了。李福神命令军队保护钱..祖先的坟墓。禁止砍伐墓地树木，钱..派使者深深感谢。
李神福因钱..没有死，临安攻不下来，接受犒赏后班师了。
第二年，杨行密的大将刘存率军两万、战船七百艘进攻湖南。马殷在长碛洲埋伏军队，用楼船占据上游，顺风扬起灰沙，用劲弩射来，刘存的军队被歼灭了。杨行密将顾全武送还钱..，钱..也释放了秦裴作为报答。
皇帝逃到凤翔，命左金吾大将军李俨任江淮宣谕使，任命杨行密为东面诸道行营都统、检校太师、中书令，封爵吴王，按皇帝命令封官晋爵后，又告诉他国家的灾难。当时已经免去了朱全忠的官爵，下诏命西川、河东、忠义、幽州、保大、横海、义武、大同八处进攻他。有诏命朱瑾任感化节度使，从涟水出兵，进攻徐、宿；命朱延寿包围蔡州；命田君页抵御钱..；命杨行密讨伐杜洪、马殷，来分散朱全忠的兵力。
杨行密就命李神福任鄂岳招讨使，刘存做副手，派泠业进攻马殷。杜洪多次战败，进城防守，向朱全忠求救。朱全忠派韩京力率一万名步兵驻扎在滠口，荆南节度使成..也率全部军队援救杜洪。
李神福迎战，打败了他们，成..淹死了，韩京力率兵逃跑了。泠业驻扎在平江，建立了三座营垒。马殷的将领许德勋率号称“定南刀”的精兵夜晚袭击泠业，把三座营垒都攻破了，俘获了泠业，掳掠上高、唐年后离去了。这时，杜洪的处境极艰难，快被抓住了。遇上田君页、安仁义和杨行密决裂了，杨行密召李神福、刘存回去商量事情，杜洪又振作起来。田君页被打败后，改命台氵蒙任宣州观察使，又派李神福、刘存进攻鄂州。顺义军使汪武和田君页联合，歙州刺史陶雅进攻钟传，军队经过汪武的驻地，汪武前去迎接拜见，陶雅把汪武抓到了军中。
无锡地处浙地要道，杨行密派骁将张可..驻守。钱..的三千精兵夜晚袭击该城，张可..率一百名骑兵把他们赶跑了，官吏们都来道贺。他回答说：“还没完，还要有劳各军打一仗。”于是遮住灯光、藏起旗帜等待。探子报告了，钱..的军队又来了，张可..把他们打得大败。
台氵蒙去世了，杨行密命儿子杨渥任宣州观察使。天..二年(905)，王茂章、李德诚攻下了润州，杀死了安仁义。杨行密任命王茂章任润州团练使。聂彦章等人率水军再次讨伐马殷，进攻岳州。
许德勋、詹佶将一千二百艘战船驶到蛤子湖王弃山的南边，做木龙锁住船，夜晚调三百艘船隔断杨林岸。聂彦章进入荆江，想到江陵去。詹佶尾随他，许德勋率梅花海鹘快船进兵，放开木龙，战船遮住了江面，机弩乱射，抓住了聂彦章，他的军队淹死了一万多人。马殷把聂彦章放回去，许德勋对他说：“替我们向吴王道歉，我们几个人活着，洞庭湖、湘江就不能打主意。”
杨行密宽大随便，善于驾御部下，能够让人为他效命。每次宴会，他都派人带着剑侍卫。陈州人张洪乘机用剑刺他，没刺中，近侍将领李友抓住并处死了张洪。后来，还是有人像过去一样带着剑侍卫。他有次早晨出去，有强盗砍断了他的马身上套车的皮套，他不追问这事，因此每个人都感激他。当初，孙儒作乱之后，仓库都空了，他能带头节俭，不到三年军队就富足强大了。他曾路过楚州，台氵蒙用很好的陈设接待他，他睡了一晚上就走了，把衣裳留在卧床上，都是补、洗过的。台氵蒙还给他，他说：“我出身微贱，不敢忘记根本，你会笑我吧？”台氵蒙很惭愧。他有次登上城墙，看见王茂章在建宅院，说道：“国家没平定，但王茂章做这么漂亮的宅院，怎么肯为我拼命呢？”王茂章马上改建了。
当时皇帝困在凤翔，两次派使者督促进兵，认为杨行密可以和朱全忠对抗，但他的军队到了宿州，假托粮食完了，就回去了。朱全忠胁迫皇帝迁到东边去了，杨行密感到羞耻愤怒而生了病。朱全忠也知道皇帝寄希望于杨行密，就杀死了皇帝来断绝人们的希望。杨行密知道了这事，为皇帝去世发了公告，三天不办公事，从此病重了，他把将领、官吏们召来托付家庭和事务，问将领让谁继任。
周隐回答说：“杨渥随便又听信谗言，只喜欢玩女人、喝酒，不能要他继任，不如另选贤人。”当时刘威因为是老将又有威望，周隐拥戴他。杨行密没有回答。派王茂章取代杨渥，命杨渥快点回来。杨行密把亲信严求召去说“：我叫周隐叫我儿子却没有来，怎么办？”严求去见周隐，召唤杨渥的命令还在几案上。当初杨渥去守宣州时，押衙官徐温、王令谋和杨渥约定说“：吴王快病重了，您却被派到外地去，这大概是坏人的计谋，以后有人召你来，不是我们两人你不要理睬。”到这时，他们两人盖印召唤杨渥。杨渥来了，杨行密传皇帝命令任命他为检校太尉、同中书门下平章事、淮南节度留后。他告诉杨渥说“：左衙都将张颢、王茂章、李遇都想乘机得好处，我没来得及给你除掉他们。”后来他去世了，享年五十四岁。
留下遗嘱命用谷地的葛布做寿衣，做成梧桐木和陶质的棺材。夜晚埋到山谷中，人们都不知道埋在哪里。众将领给他定谥号叫武忠。
张颢提议把都统的印章上交给宣谕使李俨，只称节度使。众将怕他，没人敢说话。杨渥流下了眼泪。骑军都尉李涛说“：都统印是故世皇帝赏给大王父子的，怎能给别人？”众将都附和。张颢气得一甩袖子走了，大家于是一起对李俨请求，按皇帝的命令任命杨渥兼任侍中、淮南节度副大使、东面诸道行营都统，封爵弘农郡王。
杨渥喜欢骑马射箭。当初和许玄膺结成生死交情的朋友，到继任后，事务都由他决定，众将都不敢违抗。杨渥曾向王茂章要求带走亲兵，但王茂章不让。
杨渥离开宣州时，要求坐有帷幕的车走，他辱骂不给。过了一年，杨渥派五千军队去袭击他，他投奔了杭州，秦裴抓住了钟匡时，杨渥任命他为江西制置使。朱思京力、范师从、陈钅番率兵驻守洪州，当时杨渥被张颢控制了，这三个人是杨渥的亲信。张颢害怕认为他们有密谋，派陈..飞马跑去，身上藏着短刀，换了衣服混进秦裴的营帐里，秦裴非常吃惊，命令把三位将领召来，他们都吓坏了。喝了一会儿酒，陈..列举他们的罪状，把他们都杀了。杨渥把周隐召去说“：你曾说我不能即位，是为什么？”他不回答，杨渥就把他杀了。
赞词说：“杨行密从卑贱的人中发迹，到有成就后，讲仁德、恕道，善于驾御部下，自己节约俭朴，没有大的过错和失误，可称得上贤才了。他占据的淮河、楚地一带，士兵敏捷但不刚强，他没有辅佐皇帝的才能，不能率军做各地的表率，复兴唐王朝，看着朱温把皇帝劫持到东边去，没有计谋和信念，死在家中，真是令人惋惜呀！