有秦客者，乃为诗曰：河清不可俟，人命不可延。顺风激靡草，富贵者称贤。文籍虽满腹，不如一囊钱。伊优北堂上，抗髒依门边。

五帝时候的礼仪制度不同，三王时候的礼仪制度也各不相同，气数到了极限，自然就要发生变化，非和是本来就是互相排斥的，施行仁德不能拯救社会的混乱，实行赏罚难道就可以惩戒时代的清浊吗？春秋时代是祸乱破败的开始，战国时又加重了人民的苦难，秦汉时期也没有什么改变，更增加了人民的怨恨和苦难，哪里还考虑百姓的死活，只要对自己有利就满足了。

从那时到现在，弄虚作假的现象表现在各个方面，虚伪奉承的歪风日甚一日，刚强正直的品德逐渐消亡，舔痔疮的人可以乘四匹马拉的车，正派的人只能徒步而行，对豪强之家溜须拍马，稍微有点骨气、敢于反抗这恶劣风气的，立即遭到祸殃。不择手段追逐名利者指日高升。富贵昌盛，好坏不分，冷热难辨，奸邪之人飞黄腾达，正直的人只能隐居潜藏。

追究这弊病的兴起实在是因为当政者不贤明。女人和宦官掩住了皇帝的耳目，宠臣把持了国家的大权。他们所喜好的人，千方百计让其长出羽毛；他们所讨厌的人，就不择手段找缺点毛病。正直之士即便想谒诚尽忠，为国效命，也如同面临绝险的境地，找不到路径。皇宫的大门既然打不开，又加上一群恶狗汪汪乱叫，国家的危亡就在旦夕，还在放纵自己的嗜好欲望，只贪眼前之欢。这和渡海的大船失去了舵盘，坐在干柴上等待燃烧有什么两样。荣幸地被重用者都是些善于阿谀奉承之辈，有谁知道辨别他们的美丑。所以，连法律禁令都屈于豪门贵族，皇恩厚泽怎么能到达贫寒之家。宁可忍饥耐寒在尧舜时的灾荒之岁，也不吃饱穿暖在现在的丰收之年。坚持真理即使死去也是活着，违背正义即使活着也等于死了。

有一秦地的人作诗说：“太平盛世不能等到了，人的生命是有限的，只好看风使舵，顺水推舟吧！谁有权势谁就是贤德之人，满肚子学问比不上一袋子钱更实用。卑躬屈膝就可以成为富贵人家，刚直的人只能依门而立。”

鲁地的人听到这些话，接着作歌说：“豪门势家处处遂心满意，咳出的唾沫都能被当作珍珠。贫苦的人空怀美好的理想和才华，如同芬芳的花卉变成喂牛的干草。有才德的人即使一个人很清醒，也只能被那些愚蠢的人所困。暂且守你的本分吧！不要再白白地奔走，痛苦、悲哀，这就是命运。

伊：发语词。溷乱：混乱。

捷慑逐物：急切而唯恐落后地追逐名利权势。

原：推究。瘼：病，这里指弊病。狺（yín）狺：狗叫声。柂：同“舵”。

河清：语出《左传·襄公八年》：“俟河之清，人寿几何？”古人传说黄河一千年清一次，黄河一清，清明的政治局面就将出现。激：指猛吹。靡：倒下。文籍：文章典籍。代指才学。伊优：逢迎谄媚之貌。北堂：指富贵者所居。抗脏：高尚刚正之貌。倚门边：是“被疏弃”的意思。

势家：有权有势的人。被褐：披着短褐的人，借指贫穷的人。金玉：借喻美好的才德。兰蕙：两种香草名。刍：饲草。独悟：犹“独醒”。《楚辞·渔父》中有“众人皆醉我独醒”的话。尔分：你的本分。空驰驱：白白奔走。